費城東州監獄博物館（何慕凡 攝影）
作者／攝影：何慕凡（英國倫敦大學學院考古學院博物館學研究所碩士）
監獄、集中營等為囚禁而生的空間，因不同的理由與時代背景而限制了人們的自由，後也在時代的演變下遭廢棄或轉型。在台灣有前身為景美看守所的國家人權博物館，以及國定古蹟嘉義舊監獄。如何在充斥時代枷鎖的空間訴說困難歷史（difficult histories）？成為這類博物館所面臨的挑戰。位於美國費城的東州監獄（Eastern State Penitentiary）即做了許多新的嘗試。
東州監獄的前身是1776年落成的核桃街監獄（Walnut Street Jail）。後由班傑明．洛希（Benjamin Rush）博士成立了費城監獄救助協會，針對獄政提出改革，促成賓州政府在1822年至1836年間修建新形態的東州監獄。
東州監獄是美國第一間以獨居房及放射型格局設計的監獄，目的在於獨立監禁犯人，減少其交流犯罪經驗的機會。牢房內的天窗是唯一的光線來源，又被稱為「上帝之眼」，牆壁上漆有聖經圖案，只允許聖經作為犯人的唯一讀物。監獄各棟之間並不相連，要回到中心才能再前往別棟牢房，外圍築起高聳的圍牆，營造孤立感。這樣的設計被稱為賓夕凡尼亞式監獄系統（Pennsylvania Prison System），成為19世紀監獄建築的典範，被世界上300餘間監獄所模仿。附帶一提，嘉義舊監獄也是採用同樣的放射型設計。
1971年監獄關閉，後於1994年對外逐步開放，增加語音與線上導覽等服務，一年吸引超過1萬名遊客造訪。目前整座監獄是由非營利組織「東州監獄歷史遺跡會」（Eastern State Penitentiary Historic Site）所營運，刻意不做過多整修、保留歷史遺跡感（stand in ruin）。館方還推出多種現地體驗活動，例如「動手體驗歷史」（Hands-On History），可讓觀眾拿著牢房鑰匙，在監獄的不同地點進行每次約5分鐘的體驗，身歷其境地感受犯人的生活。此外，更利用監獄本身的氛圍，推出夜間參觀行程、舉辦萬聖節系列活動。
整個博物館除了展示近兩百年來所收容的犯人類型及功能轉變外，也展示犯人的日常生活，包括工作、打美式足球、下象棋等，並透過展板上的繪圖稿、老照片、錄像等方式呈現犯人的口白。展覽內容也加入有趣的主題吸引觀眾注意，比如主題「這個曾是犯罪」（That was a crimes），列出過往因身為遊民、同性戀、協助及接受流產、違反禁酒令而入獄者，這些曾經的罪刑在當代社會已獲得平反。此外，還有一些有趣的小故事穿插在展場中，如當年獄方為了改善犯人心情而飼養了一隻黑狗Pep，卻被謠傳是因為殺了一隻寵物貓而鋃鐺入獄。
監獄改造而成的博物館有許多的論述方式，既有受人權迫害而生的囚禁空間，也有針對獄政管理及犯人生活的敘事。不同於大肆整修的古蹟轉型博物館作法，東州監獄大膽地保留監獄現況，歡迎觀眾踏入陰暗斑駁的牢房，感受犯人、獄卒或受害者的身心狀態，與過往的歷史氛圍產生連結。
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