【博物之島新訊】揭開白宮歷史的多元面貌，華盛頓人民之家博物館的互動體驗
入口展區極具特色的等比例白宮南立面模型，結合音效、燈光和影片，講述白宮自1790年以來的建築故事。（何慕凡 攝影）
作者：何慕凡（英國倫敦大學學院考古學院博物館學研究所碩士）
今天是美國大選日！究竟誰將入主白宮呢？在選舉結果揭曉後，有間博物館會隨之更新展示內容。歡迎大家來到位於華盛頓特區、離白宮僅一街之隔的「人民之家」博物館（The People’s House），一窺白宮的神秘面貌。
1790年，美國國會選擇在華盛頓特區建造總統官邸。由詹姆斯・霍本設計的白宮建築於1800年正式落成，並成為第二任總統約翰・亞當斯的住所。1814年，白宮在英美戰爭中被英軍燒毀，隨後重建，並於1817年重新啟用。隨著時間推移，白宮經歷多次擴建和改造，逐漸演變成現今的樣貌。
致力於講述白宮歷史的「人民之家」博物館於2024年9月23日正式開幕，由白宮歷史協會設立並營運。【註釋1】由於白宮並未開放一般民眾參觀，除非透過選區民意代表協助申請，每年僅有春、秋兩季的花園開放日得以入內參觀。因此，白宮歷史協會特別設立了「人民之家」博物館，使觀眾可以近距離接觸這個具代表性的政府場所。並以生動活潑的科技展示，呈現白宮故事。
沉浸式體驗，走進總統的日常生活
館方在設計上強調身歷其境的體驗。如白宮房間裝置呈現內部系列空間，搭配動畫展示每個重要的歷史瞬間，並以投影呈現當時人們的活動。其中， 1814年白宮大火的場景，觀眾可見窗戶上火焰升起，感受當時的緊張情境。
展廳「行動中的白宮」（The White House in Action），觀眾可坐在館方特別打造的餐席裝置體驗外交晚宴，欣賞表演、參與貴賓入席與總統入場的盛況。此外，該館最具代表性的橢圓形辦公室，則復刻現任總統拜登的辦公室裝飾佈置，帶領觀眾親身體驗總統的辦公日常。大選後則將隨新任總統調整展示，體現該館別出心裁、與時俱進的設計巧思。
穿越歷史，參與決策的瞬間！
館方利用數位科技連結觀眾參與，凸顯「人民之家」向公眾開放的理念。如觀眾可參與內閣會議場景，在林肯總統的戰略會議中親自投票，決定歷史的重要瞬間，幫助他判斷是否支援桑特堡（Fort Sumter），進而影響南北戰爭的發生。
除了情境展示，人民之家也透過數位互動讓觀眾理解總統的生活趣聞。展覽設有還原自白宮劇院空間的場景，其中每張座椅各有不同的選項，觀眾入座後可回答許多趣味問題，例如，唯一在白宮舉行結婚的是哪位總統？第一位在白宮飼養寵物狗的總統是誰？
聽見白宮幕後人物的聲音
「人民之家」不僅展示權力的象徵，也揭示鮮為人知的白宮員工故事。例如，「人民之聲畫廊」展區（People’s Voices Gallery），觀眾可與白宮工作人員的數位肖像進行互動，認識這群協助白宮日常運行的歷史見證者，包含協助空間佈置的策展人或白宮首位女性廚師等。
更重要的是，館方也呈現歷史上長期被忽視的人物故事。在「物件裡的故事」展區（Stories in Objects），透過觸摸展櫃上的建築器具模型，觀眾可進一步從影片中了解早期建造白宮，被奴役的工匠與勞工的貢獻與處境。
該展區展出許多日常物件，並輔以問題呈現，結合觸摸物件連結相關的影片資訊引導觀眾主動探索。其中也加入許多有趣的物件故事，如以「誰切了這塊起司」為題發問，講述美國第七任總統安德魯・傑克森收到一塊 1,400 磅的起司故事。【註釋2】
「人民之家」以獨特視角結合互動科技呈現白宮歷史。在象徵權力的所在，使我們不僅看見權威的光輝，更見證宏偉歷史背後，平凡人物的奉獻與犧牲。展覽既向過去致敬，也為未來帶來啟示，邀請觀眾挖掘隱於其中的多元面貌，思索民主發展的種種挑戰。
【註釋1】白宮歷史協會是由總統夫人賈桂琳・甘迺迪（Jacqueline Kennedy）於1961年成立的非營利組織，旨在探索與發掘白宮的歷史。
【註釋2】1835年，紐約州農民送給傑克森總統一塊直徑4英尺、重1,400磅的巨型切達起司，以表達對他民主理念的支持。這塊「民主大起司」放在白宮接待廳，散發強烈氣味長達兩年。1837年傑克森總統卸任前夕，邀請民眾進入白宮分享這塊起司。這個故事成為美國民主參與的特殊象徵，展現「人民的白宮」理念。
執行編輯：謝佳均
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