2018年9月2日的夜間大火，重創具有200年歷史的巴西國家博物館，燒毀近九成的典藏品，顯示博物館防災系統的重要性。（來源：Felipe Milanez, CC BY-SA 4.0）
編譯報導：郭冠廷（高雄市立美術館助理研究員）
巴西國家博物館（National Museum of Brazil）2018年因一場電氣大火，摧毀了大部分的建築與高達近九成的典藏品。近期，館方收到1,100多件包含動植物化石的大量捐贈，部分為稀有恐龍化石，令人振奮不已。
巴西國家博物館建於1808年，曾是葡萄牙王室住所。1818年，葡萄牙國王約翰六世（João VI）將其改建為自然史和人類學博物館，1822年巴西第一任皇帝佩德羅一世（Pedro I of Brazil）曾在此簽署巴西獨立令，結束葡萄牙殖民歷史。該館以人類學、古生物學、考古學及民族學等典藏為主，知名館藏包含18世紀的巨大隕石，以及美洲現存最古老的女性頭骨化石「露西亞（Luzia）」，這件逾萬年歷史的珍貴典藏一度在大火中受損，所幸目前已經修復完成。
2018年9月2日夜間，由於電氣短路引起的熊熊大火，燒毀了這座擁有200年歷史的博物館，並毀壞約2000萬件寶貴文物，震驚全國。巴西政府在2016年里約奧運等重大建設項目上花費巨額，卻以緊縮名義大幅削減文化和教育支出，造成博物館資金嚴重不足，並因缺乏有效消防系統，以至於火災發生時無法及時搶救，導致館舍與典藏品嚴重受損。許多批評者認為火災是可以避免的，並於災後走上街頭抗議。
本次化石捐贈來自瑞士裔德國收藏家Burkhard Pohl，他是化石和寶石開採公司 Interprospekt Group 的創始人，這些珍貴標本來自巴西東北部的阿拉里佩盆地（Araripe Basin） 【註釋1】，其中包含兩件未經研究的翼龍頭骨（Pterosaur skull）、兩件缺乏研究記載的恐龍化石，以及罕見的四腳蛇骨骼（Tetrapodophis skeleton，屬名在希臘文意指四腳的蛇）––其被認為是蜥蜴演化至蛇的過渡物種，伴隨研究發展，究竟是蜥蜴還是蛇仍受到學界熱烈討論。
自2022年巴西獨立200週年至今，館方已進行第一階段的災害修復工程。現任館長Alexander W.A. Kellner表示，博物館目前已擁有約8,500件典藏品，並預計於2026年重新開幕，屆時目標是典藏近萬件藏品。
如今，部分捐贈典藏品也涉及文物返還議題，例如，2022年由英國皇家植物園（the Royal Botanic Gardens, Kew）提供19世紀從亞馬遜收集的文物；以及2023年丹麥國家博物館（the National Museum of Denmark）宣布將歸還一件圖皮南巴斗篷（Tupinambá mantle），這件罕見的原住民族紅羽毛斗篷自17世紀以來一直保存在歐洲。
整體而言，巴西國家博物館正持續與政府、國內外博物館和私人收藏家討論，期待透過捐贈或長期貸款採購新的典藏，揭示館方的重建之路正逐漸步上軌道。
【註釋1】阿拉里佩盆地（Araripe Basin）是一個橫跨巴西各州、面積達 8,000 平方公里的裂谷，含有白堊紀早期（Early Cretaceous period）的沉積歷史，因此以豐富的古生物化石殘骸而聞名。
執行編輯：謝佳均
資料來源：
- Brazil’s National Museum receives donation of more than 1,100 fossils—including those of rare dinosaurs
- ‘Magical moment’ as fire-ravaged Brazil museum receives big fossil donation
- Brazil National Museum blaze in Rio blamed on austerity
- Massive Fossil Donation Helps Brazil’s National Museum Rise From the Ashes
- 發現四腳蛇化石：蛇界的始祖鳥
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