V&A攝影中心(Photography Centre)於2023年5月正式開放新增的四個空間，現共有七間攝影展廳。圖中「攝影現在式（Photography Now）」為V&A攝影中心展出新近館藏的展廳。(Credit: V&A Museum, © Thomas Adank)
特約記者：戴映萱（倫敦大學金匠學院藝術策展碩士、藝術評論工作者）
英國維多利亞和阿爾伯特博物館（Victoria and Albert Museum，簡稱V&A）以其豐富多元的典藏聲名遠揚，近十年更以「快速回應蒐藏(Rapid Response Collecting)」備受關注──該館自2014年開始，致力蒐藏能紀錄社會即時思潮的相關物件，奠定了各國博物館這類典藏品的基礎。而早在近兩世紀前，V&A就已是蒐藏「時代的即時反應」之先驅，這可追溯到館方對攝影的關注。
1839年，達蓋爾(Louis J M Daguerre)發明了「銀版攝影法(Daguerreotype)」，從此人類的現代生活便開始產生劇烈的變化。V&A從1852年開館之際，就開始蒐藏攝影作品與其器材，至今典藏逾一百萬件相關物品，如此可觀的攝影典藏因而造就了館方規劃多年的「攝影中心(Photography Centre)」。該中心最早於2018年開幕，當時僅有三間展廳，2023年5月才正式開放了新增的四個空間，現共有七間攝影展廳，帶來更為全面的攝影史回顧。
銜接攝影技術的出現，最早的攝影書於1843年發表。自此之後，書一直是分享攝影作品非常重要的發表形式。V&A攝影中心因而將其中一個新空間，打造成藏有逾兩萬卷攝影書籍的閱覽室，觀眾能漫遊其中、恣意閱覽攝影書，陶醉屬於自己和攝影作品的親密時刻。
展示廳「相機之內（Inside the Camera）」則聚焦在攝影術的歷史演變，展出多台具里程碑的經典相機，包括：英國維多利亞時代（1830至1900年代）的「觀景相機（view camera）」和第一代蘋果iPhone手機。該展廳更從技術角度出發，探索照相機從內到外的奧妙，其中一個設有相機暗箱的互動性房間，展示了所有相機工作原理的光學現象。
以「能量：典藏的火花（Energy: Sparks from the Collection）」為主題的展廳則爬梳1840年代至今的攝影創作，審視了攝影中的多種能量。包括：如何創作出影像的過程；以及置身於相機前的對象物，是如何與攝影之眼及攝影者之間產生「化學效應」。展出的藝術家包括以「決定性瞬間」為攝影主軸的著名攝影師布列松（Henri Cartier-Bresson）、超現實攝影大師Man Ray、富含社會批判性的英國攝影藝術家Jo Spence等名家作品，展示了各種形式的能量，如何激發攝影者的多元想像力。
V&A攝影中心同時展出新近館藏，包括多位受到藝壇矚目的當代攝影藝術家，Liz Johnson Artur的攝影文獻計畫「黑色氣球檔案（Black Balloon Archive）」便是展品亮點之一。這項計畫起始於1992年，Artur捕捉了世界各地的黑人社群及其日常，足跡跨越歐洲、美洲、非洲和加勒比海地區，試圖從中探索自我和族群對身份認同的試問。本計畫的製作長達三十年，Artur從未公開發表過這批相片，直到2016年出版了攝影集，這系列作品才正式問世。V&A攝影中心展出的攝影作品，主要捕捉東倫敦夜店「PDA（Please Don’t Ask）」中的常客，這家夜店歡迎LGPTQIA+和有色族群，前來的客人通常都會精心打扮，以大膽的時尚造型自由奔放地表達自我。
科技日新月異，數位技術的發明不斷挑戰攝影定義，讓「元媒體藝廊（The Meta Media Gallery）」顯得更為重要。為了這次攝影中心擴大開幕，V&A委託英國藝術家Jake Elwes製作新作錄像裝置〈The Zizi Show〉，探討人工智慧（Artificial Intelligence (AI)）對於LGPTQIA+族群自動性地偏見，延伸討論科技發展可能對於人性和多元性的抹煞。
V&A新興攝影中心成立的重要性，在於激起我們重新思考這項當代人早習以為常的技術。攝影術的發明，曾經被視為對繪畫最大的威脅。然而，它非但沒有終結繪畫，反而解放了繪畫。數位技術的崛起亦是如此，它為攝影增添了另一分支，解放了攝影，並持續開啟攝影可能性的多元討論。
執行編輯：郭冠廷
資訊來源：
- V&A攝影中心官方主頁
- Dale Berning Sawa , Cleaner’s cupboard becomes a walk-in camera obscura: hidden backrooms of London’s V&A transformed into new photography centre, The Art Newspaper
- Chloë Ashby, Eruptions, explosions and a sexually explicit hoover: V&A Photography Centre review, The Guardian
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(本系列文章與文化部博物之島同步刊登)