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【博物之島新訊】非裔文化，堅韌傳承！紐奧良後街文化博物館為社區知識發電

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位於美國南方路易斯安那州紐奧良（New Orleans）的的後街文化博物館（Backstreet Cultural Museum），是崔姆（Tremé）社區的知識發電所。（朱安如 攝影）

作者：朱安如（加州大學爾灣分校戲劇博士生）

2023年2月，隨著美國南方路易斯安那州的紐奧良狂歡節（Mardi Gras，直譯為「肥美星期二」）盛大登場，位於紐奧良崔姆社區（Tremé）的後街文化博物館（Backstreet Cultural Museum）也於官方網站發布了相關活動預告。

這則預告令人十分振奮，因為這間以延續在地非裔美國人社群文化為己任的社區博物館，甫於2022下半年搬遷、重新開館。該館不僅整理、活化長期遭受忽視的非裔族群文化史，其存續也反映地方小型場館如何在應對颶風、疫情、創辦人過世等內外衝擊，仍持續經營的韌性。

 

 

化身「狂歡節印第安」，共舞非裔歷史

後街文化博物館的典藏與展示中，以非裔族群的狂歡節遊行文化為一大焦點。相對於主要大道（main street）上的花車遊街，在「後街」（backstreet，即工人為主的非裔美國人社區），非裔族群習慣自行製作靈感源於美洲原住民傳統服飾的全套盛裝，化身為「狂歡節印第安」（Mardi Gras Indians）。這番文化景觀最早出現於十九世紀末，在吉姆．克勞法（Jim Crow）種族隔離政策實行約十年後，一些自稱為「部落」（tribes）或「幫派」（gangs）的非裔小團體，在「大頭目」（big chief）領導下，每年製作飾以大量羽毛、珠子的遊行裝束，於狂歡節日（Mardi Gras Day）和聖約瑟節傍晚（St. Joseph’s Night）著裝遊行。

當時，地方報紙偶會報導社區內不同群體間的暴力衝突，但進入1960年代後，競爭轉向比拼服飾的藝術性。這些服飾混雜了美洲原住民、非洲、加勒比海等不同文化元素，也透過當代圖像和設計風格，重述/塑逃亡黑奴與原住民結盟反抗白人霸權的歷史記憶。

「狂歡節印第安」由非裔族群自製，靈感來自美洲原住民傳統服飾的全套盛裝，十分華麗。（朱安如 攝影）
這些服飾混雜了美洲原住民、非洲、加勒比海等不同文化元素，以珠飾構成的圖案，製作時仰賴家庭、社群通力合作的大量勞力。（朱安如 攝影）

 

燈火，努力不滅：在地重要的知識發電所

自1970年代起，後街文化博物館的創辦人弗朗西斯（Sylvester “Hawk" Francis）以拍攝、錄影、收藏相關物件等方式，記錄非裔族群的後街文化。他無償提供被攝者遊行照片，並於1988年起，在自家車庫舉辦相關展覽，長期累積社群內部的信任與凝聚力。

當展品移師由弗朗西斯前僱主提供的前殯儀館空間，並於1999年正式立案後，更多狂歡節印第安的參與者捐贈相關服飾。如今，該館自詡擁有世上最完整的狂歡節印第安收藏，在爵士樂葬禮（jazz funerals）、社會援助和娛樂俱樂部（social aid and pleasure clubs）等方面，也有豐富的藏品及檔案資料。

2020年8月，創辦人弗朗西斯過世。2021年，颶風艾達摧毀了當時的博物館建築。弗朗西斯的女兒多米尼克（Dominique Francis-Dilling）接任執行董事後，一度苦於尋覓新址。然而歷經2005年颶風卡崔娜及2020年新冠疫情爆發，崔姆社區因地勢較高又臨近法國區，住戶成分已迅速仕紳化，當地租金翻倍提高了博物館的營運成本，也大幅改變世代居住於此的人口組成。雖然曾有大型文化機構提出購藏意願，然而，多米尼克顯然更希望遵循父親的願景，視該館為在地集體記憶的「知識發電所」（powerhouse of knowledge）。

2022 重新開館後，以其中一角紀念創辦人弗朗西斯。（朱安如 攝影）

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如今，搬進新家的後街文化博物館空間有限，但熱情分享的導覽員儼然已成為新一代文化大使。曾因「亞洲的地獄與幽魂」特展而為臺灣觀眾所知的法國凱布朗利博物館（Museé du quai Branly-Jacques Chirac），也於2022年底至2023年初，在巴黎推出「來自紐奧良的黑色印第安」（Black Indians from New Orleans）特展。當紐奧良非裔族群透過文化行動重塑城市風景、顛覆種族形構，逐漸受到國際關注時，後街文化博物館對服務在地社群、推廣非裔族群文化的長期堅持也不容忽視。

 

執行編輯：郭冠廷

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