【博物之島新訊】浮華與腐敗的一線之隔：Cecily Brown紐約大都會博物館個展「死亡與少女」
「死亡與少女(Death and the Maid)」展場實景。（攝影：謝宇婷）
作者：謝宇婷（高雄市立美術館助理研究員）
斑斕的色彩、流淌的筆觸，藝術史上反覆探究的古典命題融合後疫情時代生活，英國藝術家Cecily Brown的繪畫讓觀者在作品前流連忘返。今年四月於紐約大都會博物館(the MET)開幕的展覽「死亡與少女(Death and the Maid)」（2023.4.4-12.3），展出著名英國女性藝術家Cecily Brown近三十年創作生涯的代表作，包含1998年至今的五十件畫作、素描與手稿。該展是她首次在紐約的博物館個展，可視為藝術生涯的里程碑。
1969年出生的Cecily Brown，畢業自英國藝術名校Slade School of Fine Art，但有別於揚棄繪畫、追求新媒體與觀念藝術的同輩YBA（Young British Artist），她於1994年搬到紐約，持續專注「當時被視為過時」的繪畫。以恣意色彩與大膽筆觸作為標誌性風格，Cecily Brown遊走於具象與抽象之間的表現主義[註釋2]，不停回應西方藝術史中歷久彌新的主題，特別是關於死亡、情慾與肉身等。如今，Cecily Brown是世上身價最高的女性藝術家之一，作品在拍賣場可達數百萬美元，也受到知名美術館典藏，如紐約古根漢美術館(Solomon R. Guggenheim Museum)、惠特尼美術館(Whitney Museum of American Art)、泰德現代美術館(Tate Modern)等。
本次「死亡與少女」個展由大都會博物館現當代繪畫部門策展人Ian Alteveer策劃，展名作為文藝復興與浪漫主義時期經常出現的主題[註釋3]，Cecily Brown卻將Maiden縮短為Maid，一方面是較為現代化；另一方面也回應藝術家過往從事家務清潔，以支付藝術學校學費的個人經歷。本次展出作品多啟迪自西方藝術史的經典之作，例如象徵死亡終將到來的靜物畫（memento mori，拉丁文的「勿忘你終有一死」；vanitas，虛空畫）、鏡像、死亡與少女等，絢爛色彩下暗指繁華終將落盡，死亡無可避免。
展覽中最頻繁出現的元素，莫過於女性對鏡與骷髏頭的視覺錯視畫。1902年美國插畫家Charles Allen Gilbert發表「一切皆是虛無(All is Vanity)」於LIFE雜誌，就描繪一位坐在梳妝檯（vanity table，或單稱vanity）鏡前凝視自己美貌的女性，女人與鏡中的面容經由錯視，形成骷髏頭凹陷的眼窩。Cecily Brown反覆翻玩這個視覺幻象，將對鏡女子改成兩位相對的女子；或兩個女人祥和坐著、兩人中間夾著一隻狗，在看似祥和平靜的畫面中暗藏死亡的寓意。
1998年作品「鎮上唯一的遊戲( The Only Game in Town)」，藝術家則搬弄對鏡凝視的經典主題，同時加上「我妻子和我岳母(My Wife and My Mother-in-Law)」的視覺錯視諷刺。Cecily Brown在訪談中提到她對此主題的著迷，當人凝視鏡中，「世界映照在你面前，但你也得以看見另一個世界」[註釋4]。但藝術家沒有言明的是：為何這類繪畫總以女性作為主角？
回應疫情，藝術家於2020年的畫作「自拍照(Selfie)」更是描繪無數螢幕懸浮空中，螢幕前軟爛的粉色肉體，彷彿再也無力起身扮演「人設」的疲倦之人。鋪天蓋地的螢幕又如同鏡面，映照著無法前往的風景，以及人們渴望成為的形象。另一件2021年至2022年完成的近作「虛榮沉船(Vanity Shipwreck)」，致敬法國畫家Theodore Cericault(1791-1824)跟Eugene Delacroix(1798-1663)的著名船難畫，但迥異於前述兩位畫家描繪的集體災難，Cecily Brown畫中的裸女專注地凝視鏡子，看似對於她周圍的混亂置若罔聞，又或者她是這團風暴的起因？面對此起彼落的疫情，以及全球化年代紛湧而至的圖像與資訊爆炸，你我都彷彿身處混亂之中。
右：「我妻子和我岳母」視覺錯視圖。
雖然展覽本身規模不大，但作品的細節以及致敬的藝術史內涵相當豐厚，包含荷蘭靜物畫、法國新古典繪畫、吉布森女孩（Gibson Girl）等文化符碼，深刻討論「浮華」與「永恆」的命題[註釋5]。究竟，藝術是作為警醒人類生命有限的工具？或是能超越人類短暫的一生，成為永恆？在大都會博物館這座收藏人類歷代文明精華的寶庫思索此問題，也許再合適不過。
無論是先參觀大都會博物館的古典繪畫展區，或是看完Cecily Brown個展後再前往對照，都相當值得咀嚼玩味。特別是當代女性藝術家，如何翻轉過往男性藝術家的作品中的性別框架，還是再次服膺所謂正典（canon）？更是作為當代觀眾在欣賞作品時值得思索的課題。
註釋1：藝術家在訪談中提到，她不特別區分自己屬於具象或抽象繪畫，「人們常區別『抽象』跟『具象』，但事實上，你如何兼具兩者？」。
註釋2：維基百科Death and the Maiden條目中列出許多畫家針對該主題的創作。該主題也廣受其他領域創作者探究，浪漫主義作曲家舒伯特受德國詩人Matthias Claudius的詩作Der Tod und das Mädchen（德文的Death and the Madien）啟發，1817年譜寫同名歌曲，以少女跟死神的對話為歌詞，並在1824年譜寫同名的弦樂四重奏，又稱《第十四d小調弦樂四重奏》。1994年波蘭名導Roman Polanski的電影也以此為名，刻劃女性與其施暴者之間錯縱複雜的關係。
註釋3：原句「It’s the world reflected back at you, but you also feel like you’re seeing into another world.」。
註釋4：描摹照片與他人畫作是Cecily Brown內化藝術史的一種方式，她形容自己是「鳩佔鵲巢」的鳩（magpie），工作桌上隨時散落著無數當代雜誌畫報與古典繪畫圖像。
執行編輯：郭冠廷
資訊來源：
- 紐約大都會博物館Cecily Brown: Death and the Maid展覽網頁
- 紐約大都會博物館舉辦的展覽對談An Evening with Cecily Brown影片紀錄，該對談邀請專研1800年以前英國與北歐藝術的藝術史策展人Adam Eaker與藝術家對談。
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