「塑膠：重塑我們的世界」適逢埃及COP27 聯合國氣候變化大會，在提升公眾對議題的認識上格外具有意義，邀請大眾一同探討解決塑料污染以改善環境的可能性。(Credit: V&A Dundee Museum）
特約記者：戴映萱（倫敦大學金匠學院藝術策展碩士、藝術評論工作者）
隨著近年減廢觀念與環保意識的高漲，博物館界同樣以自身專業提出觀點，尤其不少與「塑膠」（Plastic）相關的主題，如：比利時布魯塞爾下水道博物館（the Sewer museum）的「微塑料展（Microplastics）」、去年在西班牙馬德里的臨時展覽計畫「塑膠博物館（THE PLASTIC MUSEUM）」，以及英國文化協會（British Council）推出的線上展覽「塑膠博物館2121（Museum of Plastic 2121）」，這些特展皆從隨處可見的「塑膠」做為出發點，探討解決塑料污染以改善環境的可能性。
百年後塑膠只存在博物館？！「塑膠博物館2121」提出未來警訊與希望
今年10月底於蘇格蘭V&A博物館鄧迪分館（V&A Dundee Museum）開幕的「塑膠：重塑我們的世界」（Plastic: Remaking Our World）特展，亦關注塑膠的歷史、角色，以及與人類相互牽連的複雜關係。展覽從英國建築師Asif Khan的沉浸式影像裝置揭開序幕，邀請觀眾體驗一場探索塑膠和環境關係的時光之旅，影片自海洋誕生的微觀生命開始，說明人類如何於發現石油後，產生大量微塑料，對我們的母親——海洋生態系統造成毀滅性影響。
展覽第二部分則訴說塑膠的歷史，爬梳自19世紀中葉以「奇幻材料」之姿崛起、至二次大戰後普及，並逐漸被視為污染元兇的歷程。最早出現的塑膠為天然材料製成，已存在數千年，如角質和龜甲等製成的餐飲器皿。直到19世紀後期，工業化發展增加了人類對天然塑膠的需求，可替代、甚至優於天然材料的「新塑膠」成為主流。
展場中，一件由Charles Rennie Mackintosh設計的櫥櫃，便是1916年發明之一，表面醒目的黃色鑲嵌物，是由 Erinoid（酪蛋白在英國的商品名）製成，這種塑料於1899年在德國獲得專利，被譽為「易於加工的天然塑膠仿製品」。1907年，比利時裔美國化學家Leo Baekeland以人造元素發明名為「Bakelite」的塑膠物料，很快成為製作電燈開關、插座、收音機等物品的主要材料，在電氣化過程中擔任重要角色。
第二次世界大戰後，塑膠從原先的軍事應用延伸至各類生活和娛樂用品，正式進入大眾家庭。1940年代後期，第一批由軟質塑膠製成的擠壓瓶在市面上出現。到了1950年初，英國塑料製造商「Cascelloid」推出檸檬造形的檸檬汁擠壓瓶，隨後更開始為其他水果造型擠壓瓶申請專利，特展展出的鳳梨糖漿瓶，就是當時極受歡迎的產品之一。
自此，塑料為設計師提供嘗試大膽色彩與新設計的機會，家具製作商看準這項優點，推出Eero Aarnio紅色球體椅，極具未來主義感的設計是對當時太空競賽的致敬，在1965年科隆國際家具展上一舉成名。令人感嘆地，一次性消費文化（throwaway culture）也隨之崛起，並開始對地球造成傷害。
展覽最終章聚焦於塑膠的未來，特別探討「設計如何為塑料危機發揮作用？」，從1990年代起，許多設計師、建築師和科學家開始積極探索利用天然材料，製造可生物降解（biodegradable）的再生塑料，知名設計師如Jane Atfield、Bär + Knell 和 Enzo Mari 等，率先運用再生塑料製作家具，並吸引新一代設計師追隨腳步。以倫敦設計公司Shellworks為例，其使用甲殼素開發生物塑料，更推出一種由微生物發酵產生的新材料，以響應人們對素食替代品日益增長的興趣。服裝產業則研發出無縫定制服裝「MycoTEX」──由實驗室培育的可堆肥蘑菇菌絲體製成——衣服通過在模具中培養菌絲體完成，過程中無需測量、裁剪或縫紉，即可打造完美合身的造型，代表沒有邊角料或不必要的浪費。
依據筆者這幾年的觀察，「塑膠：重塑我們的世界」是近年關注塑膠主題最為完整的展覽，可說是為塑膠做出了一場精彩的「回顧展」──追溯它的過去、觀看現在並同時眺望未來。展覽適逢埃及COP27聯合國氣候變化大會，對提升公眾的議題認識格外具有意義。究竟，塑膠從哪裡來，未來又該往哪裡去？這是屬於全人類的重要提問。
執行編輯：郭冠廷
參考資料：
- 「塑膠：重塑我們的世界」展覽官方主頁
- 「塑膠：重塑我們的世界」展覽延伸閱讀頁面
- Nicholas Wroe, Fantastic plastic?: is there a future for the wonder material turned existential threat?, The Guardian
- 比利時布魯塞爾下水道博物馆（the Sewer museum）「微塑料展（Microplastics）」官網
- 西班牙馬德里「塑膠博物館（THE PLASTIC MUSEUM）」臨時展覽計畫
- 英國文化協會（British Council）線上展覽「塑膠博物館2121（Museum of Plastic 2121）」
- 無縫定制服裝「MycoTEX」官網
- 埃及COP27聯合國氣候變化大會
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