因應疫情衝擊，大都會博物館將以出售藏品所得支付員工薪資（朱安如 攝影）
作者：朱安如（紐約Fashion Institute of Technology-SUNY藝術市場研究碩士、藝文工作者）
約莫一年前的此時，美國疫情迅速升溫，多數公共場所關閉，股市在八個交易日內四次熔斷。面對不甚樂觀的前景，美術館館長協會（Association of Art Museum Directors, AAMD）於四月通過決議案，暫時放寬長期以來對博物館（含美術館）出售藏品所得的用途限制。該所得以往僅能用於購置新藏品，不得轉供營運費用，但放寬後（為期兩年），則可擴及支付維護典藏的相關費用，可能包括員工薪資與福利。
疫情前，出售典藏已備受爭議，隨著AAMD宣布放寬限制，去年多間機構拍賣藏品的舉措激發了不少討論。相關論辯在過去一個月達到高峰，引爆點在二月初，大都會藝術博物館（The Metropolitan Museum of Art；以下簡稱大都會）考慮循此模式填補赤字，消息一出，隨即受到不少藝文人士的嚴厲譴責。二月中，大都會現任館長Max Hollein發布近兩千字的聲明回應；三月的董事會即正式通過此方案。
出售藏品的利弊分析
Hollein的聲明，詳盡解釋了一般民眾可能誤解之處。比如，大都會其實每年都有出售重複且較為次級的藏品，也持續以此收益添購新的藏品，選擇標準和決議程序向來謹守相關規定。然而，疫情衝擊超乎預期，大都會截至今年六月為止的財務缺口，需從先前預估的1億美金上調至1.5億。該聲明也強調，博物館有責任留住得以勝任典藏維護的相關人才，接下來的出售過程，必會經過公開透明的審議，緩步進行。
聲明公告兩天後，大都會前任館長Thomas P. Campbell在老牌藝術雜誌《阿波羅》發表長文，指出多重隱憂。Campbell質疑，若疫情造成的衝擊過大，兩年後，博物館界真能回復原本的限制嗎？屆時，這項暫時條款會否變成常規？再者，AAMD做為監督單位，未來的公信力會否因此減損？此舉是否將危及藝術品捐贈者對館所的信任，進而影響未來的捐贈意願？就董事會的信託責任（fiduciary duty）來說，會否衍生規避監護義務的空間？最嚴重的是，既然館藏可能得以變現，典藏是否形同需被課稅的資產？換言之，博物館目前享有的應稅所得減免（tax deduction）或將因此動搖？
從生存危機到永續經營
華盛頓郵報就此議題採訪了幾位美國重量級機構的館長，他們的回應揭示了美國博物館界如何思考永續經營及博物館的定位。布魯克林博物館（Brooklyn Museum）在去年秋季出售超過40件館藏，將收益中的3千5百萬美金挹注於常設基金，利息預計將可支付每年維護典藏所需的2千萬美金。館長Anne Pasternak直陳，近年典藏維護的直接成本呈指數型增加，若只專注於購置新藏卻忽略對既有藏品的維護，仍是損害。Pasternak形容，賣掉名家作品以負擔一般營運成本，恐怕不是博物館最負責任的做法，成立足使機構永續存在的基金更重要。紐約現代藝術博物館（The Museum of Modern Art, MoMA）館長Glenn Lowry也支持AAMD的決定，但同時肯定相關論辯的必要性。Lowry指出，美國博物館在二十世紀專注於建立典藏，進入二十一世紀，博物館應該轉移重心，更聚焦於如何對應大眾需求，妥善運用典藏。
資訊來源：
- Artnet (2021.3.9) Brian Boucher, In an Unusual Move, the Metropolitan Museum of Art Will Use Funds From Deaccessioned Artworks to Pay Staff Salaries.
- The Washington Post (2021.3.8) Peggy McGlone and Sebastian Smee, The Met Plans to Use Money from Art Sales to Help It Survive the Pandemic.
- Apollo (2021.2.19) Thomas P. Campbell, American museums should not be selling their art to keep the lights on.
- The Met (2020.2.17) Max Hollein, Building and Caring for The Met Collection.
- org (Updated 2021.3.9) Tyler Green, The Metropolitan Museum of Art should not sell off the art it holds in public trust.
- Artnet (2021.2.8) ‘Shameful and Misguided’: Former Met Staff and Others Say the Museum Would Set a Dangerous Precedent by Selling Art to Cover Costs.
- Artnews (2020.10.15) Angelica Villa, Deaccessioned Brooklyn Museum Works Sell for $6.6 M at Christie’s.
- AAMD (2020.4.15) AAMD Board of Trustees Approves Resolution to Provide Additional Financial Flexibility to Art Museums During Pandemic Crisis.
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