英國藝術基金會2021年度博物館首獎揭曉，由英格蘭埃塞克斯郡的「第一站點美術館」獲獎，肯定其在疫情期間為社區支援與學童教育所做的努力。（Photo by Firstsite staff）
特約記者：戴映萱（倫敦大學金匠學院藝術策展碩士、藝術評論工作者）
＊本文圖像由英國藝術基金會（Art Fund）、第一站點美術館（Firstsite）授權使用
英國藝術基金會（Art Fund）於9月21日揭曉2021年度博物館獎項，獲獎者是位於英格蘭埃塞克斯郡的「第一站點美術館」（Firstsite），可獲得獎金10萬英鎊（折合新台幣380多萬元）。其他四名入圍者則分別獲得1萬5千英鎊（折合新台幣57萬多元），包括北愛爾蘭「德里當代藝術中心」（Centre for Contemporary Art Derry）、英格蘭南約克郡「體驗巴恩斯利博物館」（Experience Barnsley）、英格蘭里茲鎮「薩克雷醫學博物館」（Thackray Museum of Medicine），以及蘇格蘭「時間跨度博物館」（Timespan）。
英國藝術基金會是英國的國家藝術慈善機構，每年都會頒發「年度博物館獎項」表彰傑出的英國博物館。在各家博物館重新向大眾開放的時刻，2021年度獎項反映了整個新冠疫情大流行期間，英國博物館的韌性和想像力，特別表揚過去一年來致力為社區服務並與社群建立連結的博物館，即使在閉館期間，也以非凡且創新的方式為社會做出貢獻。
第一站點美術館自2011年成立以來，便致力於展示多元的藝術文化，與當地藝術家建立了長期深厚的關係。在疫情大流行期間，該館迅速動員起來支援社區，不僅與當地慈善機構合作，提供物資給民眾，更在政府宣布第一次封城後幾天內，聯合50多位藝術家，釋出數款活動包（activity packs）供民眾下載，至今已有9萬2千多個家庭使用。此外，該館更組織了「偉大的藝術展」（The Great Big Art Exhibition），鼓勵民眾於封城期間在自家窗戶上展示自己的藝術作品，創建出一個全國性的「戶外展廳」。
另一方面，第一站點美術館也響應「黑人的命也是命運動」（Black Lives Matter），委託黑人藝術家艾莎・詹姆斯（Elsa James）製作平面作品「我們與你並肩在一起」（We Stand With You），鼓勵民眾下載後印出並展示在自家窗戶，更於美術館所在社區內舉辦「超級黑藝術節」（Super Black festival）宣揚黑人文化，傳達該館對此運動的無限支持。其他重要創舉還包括策劃「我的名字不是難民特展」（My name is not Refugee），以及由英國國民健保署（NHS）前線工作人員所參與的「生活的藝術特展」（Art for Life），幫助民眾了解新冠疫情對心理健康的影響。
從第一站點美術館過去一年來所籌辦的展覽和延伸的社區活動來看，即使在最為艱困的閉館期間，該館依然積極地與時俱進，努力透過各種充滿活力的活動計畫，將美術館的社會責任落實至當地社群，更積極回應全球性的迫切議題與社會運動，在疫情期間傳遞溫暖與希望，獲頒年度博物館首獎可謂實至名歸。
資訊來源：
- 第一站點美術館官方網站
- Art Fund Museum of the Year 2021
- Firstsite in Colchester wins the Art Fund Museum of the Year 2021 award, BBC Arts
- Mark Brown, Essex art gallery endangered by funding crisis named museum of the year 2021, The Guardian News